编者按：水生蔬菜大部分都起源于中国，我国是世界上对水生蔬菜作物采集利用最早、驯化栽培历史最悠久的国家。中国考古工作者在浙江省余姚县发掘的河姆渡文化遗址中发现莲、菱和蒲菜等水生植物的花粉化石，经测定，距今已有7000多年历史。
水生蔬菜作物共有莲藕、芡实、莼菜、两角菱、四角菱、水芹、茭白、慈姑、荸荠、水蕹菜、水芋、茭儿菜和豆瓣菜等十多种。而能被流传千年至今，称之为“水中八仙”的是：慈姑（茨菰）、莲藕、水芹、茭白、荸荠、芡实（鸡头米）、莼菜和菱。水生蔬菜为大众创造了乡土风情迥异的丰富食材，涌生出流水潺潺之下涤荡出的柔情滋味。粼粼水波里的这些让人回味无穷的细腻食材，是很多人深入灵魂的水乡印记。
我国是世界水生蔬菜的主要生产国和出口国，经过长期的发展，已初步形成了以长江流域、珠江流域和黄淮流域为主的三大产业带。水生蔬菜在建立新型生态农业中占有无可替代的地位和发挥着重要的作用；发展水生蔬菜对农民增收致富及建立环境友好型和资源节约型社会具有特定的现实意义。
为方便读者阅读了解，遂以民间神话“八仙传说”人物为“覆本”逐一介绍“水中八仙”：慈姑（何仙姑）、莲藕（曹国舅）、水芹（蓝采和）、茭白（钟离权）、荸荠（韩湘子）、芡实（张果老）、莼菜（吕洞宾）和菱（铁拐李）。敬请期待。
八仙传说——曹国舅
相传，曹国舅是北宋宋仁宗的国舅。《宋史》记载他为慈圣光献太后(邢台宁晋人）之长弟，故称国舅（丞相曹彬之子，曹皇后之弟）。妥妥的一位官二代。曹国舅是“八仙传说”中地位最尊贵的人物，尽管地位很高，身为国舅，被封济阳郡王，但是他并不喜欢享受富贵的生活，不喜欢利用特权，而是喜好道教的修行。于是他散尽家财，周济贫苦之人。古籍品评曹国舅：美貌绀发，秀丽敏捷，本性安恬，天资纯善，不喜富贵，酷慕清虚。
曹国舅这种难能可贵的“不喜富贵，酷慕清虚”之本性不正与 “莲”如出一辙？千古名篇《爱莲说》中，周敦颐谓莲为“花之君子”。莲花芬芳高洁，容浊又容清，莲花的不染、不妖、不蔓、不枝、香远益清升华为人格化的品质，代表着一种高尚节操。一些士族名望之人甚至以莲自诩，李白就自号“青莲居士”。青莲又与“清廉”谐音，人们便以莲花比喻“为官清廉”。
栽培历史
莲藕是一种古老的被子植物，原产中国和印度。1973年中国河南省郑州市在市郊大河村新石器时期遗址中发现炭化莲子，并与许多炭化粮食混在一起，被贮存在一瓦罐中，经考证认为已距今5000年，表明5000年来莲子已和粮食作物一起受到栽培和利用。公元前5—6世纪问世的古笈《诗经・郑风和陈风》中分别写有“山有扶苏,囤有荷华”和“彼泽之陂，有“蒲与荷”的诗句。郑、陈就是现在黄河和长江中下游地区，包括陕西、河南、安徽等省；荷和荷华都是莲藕的别名。表明当时莲藕在中国栽培已比较广泛。
植株特性
莲藕为睡莲科莲属中能形成肥嫩根茎的栽培种，多年生水生草本植物，其植株称荷或莲；地下肥嫩的根莲称藕，供作蔬菜或制淀粉；别名：藕、荷、莲、芙蕖、水芸、水旦、泽芝等；莲藕是一种集生态效益、社会效益、经济效益为一体的优质水生蔬菜。莲藕喜高温多湿的气候条件，需肥较多，抗病虫能力较强。藕于土温8℃以上开始发芽，生长适温为23-29℃，在此温度范围内，较高温利于茎叶生长，较低温利于藕的生长和肥大，而开花适温需更高一些。气温降至15℃时，新藕停止生长。
藕根为不定根，较短。茎分匍匐茎和根状茎。匍匐茎由种藕顶芽萌发伸长，条形似鞭，称莲鞭，节上发根和抽生分枝、长叶和抽生花。到结藕季节，莲鞭先端的几节积累养分，形成肥大的根状茎，称母藕，在母藕节上常分生子藕。气候适宜，子藕节上还可分生孙藕。
叶，又称荷叶，圆盘形，全缘；叶片倒弯生于叶柄上。花单生，两性花，萼片4-5枚，花瓣20～25片，白色或淡红色。雄蕊众多，花丝较长，花药顶生。雌蕊花柱极短，子房上位，心皮多数，散生，陷入肉质花托内，花谢后即为莲蓬。每个心皮形成一个坚果，椭圆形，内含种子一粒，即莲子。3-5月栽种，一般在9-11月份采收。
产地分布
莲藕在我国各地均有不同程度栽培。在中国主要分布在长江黄河、珠江三大流域及洞庭湖、鄱阳湖、微山湖、白洋淀、巢湖、洪湖、太湖等淡水湖泊的浅水区。中国是荷花的世界栽培中心，湖北武汉是花莲和藕莲的研究中心。
常见膳方
莲藕排骨汤、莲藕鲜肉生煎包、椒盐莲藕酥脆片、桂花糯米藕、糖醋藕丁、清蒸肉藕丸、酸甜山楂素炒藕帯等。
经济效益
近年来莲藕等水生蔬菜发展迅速，市场竞争也不断加剧，导致莲藕市场价格偏低。目前走势：莲藕价格一般维持在3-5.5元/斤。主要是采收莲藕的人工成本加大，因此很多南方产地减种；加上天气的变化在较大程度上影响了莲藕的上市期。应对方略：增加藕田产值，增加藕农效益主要采用“绿色循环套种养模式”。藕塘套养小龙虾、藕塘套养泥鳅等藕虾、藕鱼混合种养方法；虾莲、鱼莲共作模式收入可以保持在4000--5000元/亩；也有的产地主要是生产“藕带”为主，收购价7-10元/斤。
（文／图：乡村新雨 图-网络、头条正版免费来源 ）
