看过《三国演义》的很多朋友都认为八卦阵是诸葛亮发明出来的阵法，学名叫做九宫八卦阵，它在古代的军阵中首屈一指。那么八卦阵有多厉害呢？杜甫是这样形容的："功高三分国，名成八阵图。"当然了，作为一名诗人文学家，在形容上面肯定会有不少夸张的成分，其实八卦阵根本就没有想象中的那么神奇，也并非是诸葛亮发明的。
根据历史记载，八卦最早起源于上古时代传说为伏羲所创，记录在山海经和奇门遁甲当中，经过时代的演变成为最早期的八卦图。等到商周时期则主要被用来算卦，这就是周文王创造的周易，但应用到军事上使用的九宫八卦阵则是战国时期的孙膑，他在军阵上按照八卦设置了"休、生、伤、杜、景、死、惊、开"八门。
当时都是步兵与步兵之间的战争，使用军阵的人自然要占据很大的优势，孙膑在当时之所以被认为是军事奇才，计谋是一部分，军阵的使用反倒是占据了绝大多数。而到了三国时期的诸葛亮，因为既要防守北方的曹操，又要抵御东南的孙权，兵力不足的情况下只能依靠阵法来进行防守，本质上还是无奈之举。蜀国地处西南，不盛产战马，绝大多数都是依靠步兵来对抗北方的曹操和孙权。
曹操是地处北方的，战马自然不是那么稀缺，而孙权地处江南主要依靠的是水战，那么在军事对抗的时候，刘备一方自然要吃很大的亏。也正是因为先天处于劣势的情况之下，诸葛亮才会生出摆下八卦阵的想法，只是没有传说中那么神奇。事实上，九宫八卦阵在使用的过程中，只能是进行防守，并没有什么进攻的威力，所以通常都是用在防守的时候。而诸葛亮也不是八卦阵的发明者，他只是在孙膑的八卦阵中心的位置，增加了一个指挥台，这样比较便于指挥。
诸葛亮经过一段时间的训练之后，八卦阵既可以用步兵来对抗骑兵的进攻，也可以解决兵源不足的问题。但是，八卦阵对于重装骑兵的集团进攻是无能为力，对付重装骑兵，还是重步兵方阵才是最有效的手段。不过，三国时期重骑兵比较稀少，所以，八卦阵也才有了用武之地。
