哈雷彗星是最为人们所熟知的彗星之一,它平均每76.1年环绕太阳一周,是人类第一颗有记录的周期彗星。 也是唯一一个能够直接用裸眼观察到的短周期彗星.据科学推测,哈雷彗星下一次经过近日点的时间是2061年的7月28日。
在人类历史上,哈雷彗星曾经多次被天文学家观测和记录过。 而它之所以被命名为哈雷彗星,是因为它的轨道最早是由英国科学家德蒙·哈雷测得的。 但实际上关于哈雷彗星的记录,最早和最翔实的还要数中国。 据专家考证,秦始皇七年(前240年)开始,一直到清朝宣统二年(1910年)超过2000年之间,关于哈雷彗星的记录就有29次,并且全部符合计算结果。
中国是一个历史悠久的国家,也是世界上著名的四大文明古国之一。当时在世界上,中国无论在农业生产还是天文科学等方面都处于十分领先的地位。 据古书《淮南子》中记载,在3000多年前的周朝时期,周武王率兵讨伐商纣王的时候.当武王的大军走到共头山的时候,东方的天空中突然升起了一颗彗星。 根据这一故事中所提到的信息,中国著名天文学家张钜哲采用电子计算机对这颗彗星进行丁算·并得出丁这就是哈雷彗星的结论, 可是这一历史记录不够翔实,史料也不场止式.因此并没有被公认。
另一个确实存在的记录是鲁文公十四年(前613年)鲁国天文学家和周朝史官的记录,据他们的描述,两人同时观测到了一颗彗星横扫北斗的壮观景象并迅速记录了下来,这大概是世界上最早的关于哈雷彗星的记载了。
然而,以上两个都没有得到世界范围内的公认,世界上公认的第一次哈雷彗星观测记录始见于 《史记·秦始皇本纪》.据记载,秦王蠃政七年(前240年)时有彗星的光芒从东方天空闪现,之后又出现于北方,到了五月份则出现于西方...........复见于西方十六”,这一记录相较于国外最早的古罗马时期的记载要早上228年.是世界上公认的最早的关于哈雷彗星的记录。并且这之后每次哈雷彗星的出现在中国的史书中都有记载,前前后后共达29次之多,这在世界上是最为完整的。而且.在中国1000多年前的《晋书》中还有关于彗星发光原因的记载:彗星自身无光,只有当它接近太阳的时候才能靠反射的光来发光。
从中国史料上关于哈雷彗星的这些记载来看,几千年前中国古代的文明的确非常发达,然而可惜的是中国只有其记录,却没有进一步对其运行规律和周期等情况进行深入研究。
直到1704年,英国著名天文学家德蒙·哈雷在研究过程中发现它分别出现于1531年和1607年,这两次彗星运行的轨道与1682年他自己观测到的一颗彗星的空中运行轨道非常相似,间隔时间也十分接近,都是76年。于是经过分析计算,德蒙·哈雷最终得出了一个大胆的猜想:这几次的彗星都是同一颗,同时,他也由此推测76年后,也就是1758年,这颗彗星将会再次出现。果然,到了1758年,这颗彗星真的如预测一样再次出现了,可惜当时他已经去世。虽然没有等到那一年的到来,没能亲眼印证自己的这个推断,但他的这一研究成果却对哈雷彗星的研究起到了突破性的进展,是天文学上的一个重大成就。 于是为了纪念他的成就,这颗彗星便被命名为哈雷彗星.
