提到“背水一战”，很多人想到的，可能都是韩信以少胜多的“封神”之作，抑或是其“置之死地而后生”的指挥艺术。其实，在韩信背水一战的前一年，即公元前205年，韩信当时的“顶头上司”刘邦，也亲身经历了一场“背水”之战。
刘邦(剧照)
刘邦“背水”而战的背景
当时，楚汉争霸渐趋白热化。汉王刘邦率领56万人马，持续向西楚霸王项羽的首都彭城(江苏省徐州市)挺进。而此时的项羽，正在齐国“灭火”。
这要从项羽灭秦后主持的“封王”说起。项羽封王，随性而为，导致很多人不服，齐国宰相田荣就在此列。田荣不满的原因在于，自己的“上司”原齐王田市被项羽“发配”，封为胶东王;新齐王则由项羽亲自“任命”的田都来当。
项羽主持“封王”(剧照)
田荣对项羽的霸道，十分不满。他带兵把新齐王田都赶走，并劝田市不用理会项羽，继续当齐王。然而，田市是个软骨头。他摄于项羽的威名，无视田荣建议，偷偷溜到即墨就任胶东王。
田荣对田市很恼火，一怒之下追往即墨，把田市灭了，并自立为齐王。项羽一看，自己扶植的田都、田市二个“代理人”，都被田荣“欺负”，于是亲率大军，攻击齐国，并大败田荣。投降的田荣部队，一律坑杀。
冤有头，债有主，项羽攻击对自己不服的田荣尚可理解，但他攻田时杀人放火、强掳美女、囚禁老弱，引发了齐国更大的反抗。齐国四处“起火”，项羽焦头烂额，这便给了东进的刘邦可乘之机。
项羽疯狂杀戮(剧照)
刘邦率部步步紧逼，项羽倒不是无法抽身应对。而是他自信于 “武力值”，想尽快把齐国的“烂摊子”收拾好，全力攻击刘邦。人算不如天算，齐国的反抗一时压不下去，刘邦所部速度也不慢。
最终，刘邦率领56万人马势如破竹，项羽的首都彭城不幸“沦陷”。刘邦自己也想不到胜利来得如此容易，想当然认为项羽无力回天，天下大事已定。
刘邦把彭城内项羽的所有“家当”据为己有，每天酒池肉林、左拥右抱、歌舞升平，过起了神仙般的日子。如此，也为刘邦后续的“背水”而战埋下祸根。
刘邦志得意满(剧照)
刘邦“背水”作战，惨败而终，为了逃跑“弃子丢妻”
刘邦及部属攻破项羽“老巢”后，开始躺在功劳簿上享受。项羽的反应，毋庸置疑是回击。回击的结果如何?据《资治通鉴》记载：
项王闻之，令诸将击齐，而自以精兵三万人南，从鲁出胡陵至萧。晨，击汉军而东至彭城，日中，大破汉军。汉军皆走，相随入穀、泗水，死者十馀万人。汉卒皆南走山，楚又追击至灵壁东睢水上;汉军却，为楚所挤，卒十馀万人皆入睢水，水为之不流。围汉王三匝。
项羽的回击势如雷霆，快如闪电。他让其他诸将继续在齐国平乱，自己则亲自率领3万精兵南下，于拂晓时分，自西向东向刘邦所部发动攻击。
此时刘邦陈于彭城的56万人，背后乃谷水、泗水，属于典型的“背水”而战。在项羽精锐部队凌厉攻势下，56万人马四散逃命却又走投无路，只好纷纷跳入谷水、泗水，被杀及被淹死者达10余万。
剩下的人，眼看着往东逃窜死路一条，又一窝蜂向南狂奔，希望逃进山区。没想到的是，还有更大的噩梦等着他们。项羽带着楚军穷追不舍，一直把这些残军逼到雎水北岸。刘邦的部队，再一次面临“背水”而战。
此时的汉军已经毫无战心，只想逃出生天。但在项羽所部铁蹄践踏下，逃走只能是幻想。残兵中的又一个10余万人，被驱逐着跳入雎水，尸体堆积如山，雎水竟然为之断流!
项羽回击彭城示意图
刘邦的大部队在项羽的勇猛攻势下，彻底瓦解。刘邦自己和为数不多的卫队，被项羽包围了三层。仅凭人力，逃出已无可能。诡异的是，此时战场上狂风骤起，房子像玩具一样飞起又落下。飞沙走石间，刘邦趁乱逃逸。
后续就是为了所乘马车逃跑得快些，刘邦两次把一双儿女推下车。所幸夏侯婴舍命保护，一双儿女的生命才得以保全。刘邦的父亲刘执嘉和妻子吕雉，则在此役中被项羽俘虏。
总之，刘邦“背水”而战的战果是，其56万人马，在项羽3万精兵冲杀下，死伤无数，全军覆没。刘邦自己，则靠“老天爷”帮忙，狼狈逃窜。
刘邦(剧照)
韩信“背水”而战，大获全胜，成语“背水一战”为人乐道
公元前204年，韩信率部约3万人东征赵国。赵王赵歇及代王陈余，在太行山脉军事天险井陉聚集重兵20万，准备迎敌。韩信到达距离井陉30里后，安营扎寨，而后开始部署“背水”一战：
信曰“赵已先据便地为壁;且彼未见吾大将旗鼓，未肯击前行，恐吾至阻险而还也。”乃使万人先行，出，背水陈。赵军望见而大笑。
韩信对手下众将说道：“赵军已经占据了险要之地，易守难攻。如果他们看不到我军统帅的大旗和战鼓，绝不会主动出击，攻击我军先锋部队。主要原因是，怕把我这个统帅吓跑!”
韩信的意思是赵军据险以守，所图甚大，“不见兔子不撒鹰”。为此，韩信派出1万人的部队，渡过桃河，在岸边列阵。此1万人的境况是：前有强敌，后无退路。赵军看到汉军如此布阵，开始耻笑汉军统帅无能。
韩信背水一战示意图
此时，汉军统帅韩信的大旗在1万人中升起，战鼓也开始擂响，韩信率此1万人开始主动攻击。赵军看到韩信大旗，果然大开辕门迎击。酣战一时后，韩信“狼狈”败走，统帅旗鼓随意抛弃。
随后，韩信又带兵反扑。赵军深感韩信无能，于是全军出动，一边抢夺韩信旗鼓，一边攻击汉军营垒。汉军背后是大河，无路可退，唯有死战，杀声震天。
战斗正酣时，空虚的赵军营垒中的赵军军旗，全部被韩信安排的奇兵换作汉军军旗。赵军以为汉军已经生擒己方主帅，军心大乱，四散逃亡。汉军乘势内外夹击，大破赵军，斩代王陈余，俘获赵王赵歇。
韩信“背水”而战一战封神，并为后世留下“背水一战”的经典成语，可谓风光无限。
韩信(剧照)
同为“背水”而战，为何刘邦惨败，韩信大胜?
在《资治通鉴》中，东汉政论家、史学家荀悦，曾详细分析韩、刘二人战果迥异的原因：
赵兵出国迎战，见可而进，知难而退，怀内顾之心，无出死之计;韩信军孤在水上，士卒必死，无有二心，此信之所以胜也。汉王深入敌国，置酒高会，士卒逸豫，战心不固;楚以强大之威而丧其国都，士卒皆有愤激之气，救败赴亡之急，以决一旦之命，此汉之所以败也。
荀悦的分析，十分客观。因为涉及先王刘邦，说得相当委婉。其实，从他所言“深入敌国，置酒高会”，很大程度上已经在说刘邦彭城之败活该了。根据荀悦分析，结合史实，窃以为同为“背水”作战，韩信胜、刘邦败的原因有三：
原因一：刘邦变主动为被动，韩信变被动为主动。刘邦手握人马，达56万之众。在攻破彭城后，形势一片大好，占据绝对主动。而此时刘邦所部却安于享乐，将项羽“家当”瓜分殆尽后，做起了“天下已定”的春秋大梦。
项羽率部反击时，刘邦的56万人手忙脚乱，被动挨打，毫无还手之力。“背水”而战惨败，很大程度上可以说明，刘邦生生把一手“好牌”打得稀烂。
反观韩信，在进攻赵军时，面临赵军守险不出、以逸待劳，己方远来疲惫的被动局面。韩信主动部署“背水一战”，调虎离山，趁虚而入，内外夹击，终将被动的局面转变为主动，以少胜多。
韩信(剧照)
原因二：刘邦对手强悍，韩信对手迂腐。刘邦的对手，是生平仅有一败的“战争天才”项羽。刘邦所指挥的56万人马，乃是“五国联军”，往好了说是杂牌军，其实就是乌合之众。
可以想见，即使刘邦56万人马好整以暇、列阵以待项羽反击，也大概率不是训练有素、上下一心、百战百胜的项羽精锐的对手。
再看韩信，他的对手陈余迂腐不堪。赵军阵中不是没有能人，李左车早已指出克敌制胜之道，就是在井陉险道中派兵阻断韩信后勤补给，同时断其后路，让其进不得、退不得，活活耗死。
陈余老先生的回答是，咱这是仁义之师，韩信所部数量不多，远来辛苦，不给他来一个迎头痛击，而使用阴谋诡计，其他各国都会看不起咱们!打仗还顾脸面?韩信给他“仁义”的机会!面对陈余这样的对手，韩信绝对是“降维”打击。
韩信(剧照)
原因三：刘邦骄将惰兵面对项羽复仇之师，韩信死战之兵面对陈余“后顾”之师。刘邦攻破彭城后，从他自己到下面将领以及士兵，都已经沉迷于一时的胜利中不可自拔。而项羽所部却复仇心切。
这其实很好理解，西楚霸王上下用自己的血肉拼下来或掠夺而来的地盘、珍宝、美女，已经从战利品变为他们的“禁脔”。这本也是他们热衷于战争的目的所在。
忽然间，所有的一切都被刘邦夺去，项羽及其部属，自然怒火中烧。怒火是战斗的最佳“催化剂”之一。刘邦的56万乌合之众，在这雷霆之怒面前，结果只可能是一溃千里。
韩信所率汉军，远离故土，在桃河边背水一战，不进则死。唯有死战，才可能活下去，才不会步前一年刘邦所部后尘，才能取得最后胜利。
赵军从自己的“家”中攻出来，后顾之忧甚多，他们的领导赵王，他们的娇妻美眷，他们的父母子女，他们的良田财产，不一而足。有后顾之忧，而无死战之心，赵军注定成为韩信“背水一战”的背景板。
韩信(剧照)
结语
韩信的军事能力，举世无双。这一点，刘邦也深以为然。刘邦功成，总结经验教训时，明确指出：“连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。”说此话时，不知道他会不会想起自己“指挥”56万之众，打得十分糟糕的那一场“背水”之战?
