中国是桃子的原产地，古籍《诗经》中有“园有桃，其实之淆”“投我一木桃”“桃之夭夭”等经典诗句。《礼记》记载已把桃列为祭祀神仙的五果（李、梅、杏、枣）之一。 在先秦古籍中，桃是有“仙缘”和“神灵”，桃木能祛祟避邪。在民俗文化中，表征生育、吉祥、健康、长寿等美好寓意。在美丽的神话和传说中，被称为“仙桃”和“寿桃”。头等大桃可让凡人“与天地同寿，与日月同庚”；二等中桃可“霞举飞升，长生不老”；即使吃了三等小桃，也可“成仙得道，体健身轻”。
公元前二世纪左右，桃树沿“丝绸之路”从甘肃、新疆经由中亚向西传播到波斯，后经罗马人传遍整个欧洲。至此，起源于中国的桃树品种可达上千个。
有趣的是，无论什么水果，古罗马人都叫malum（苹果）。在罗马人印象中，桃子是从“波斯”来的，因此将“桃子”叫作Persicum malum（波斯苹果）。后来将malum这一泛泛所指的词省略，简化为Persicum。在其他国家传播时，Persicum几经变化，在法语中成为Peche，在英语中成为Peach。
顺便说一下，在《圣经》中，亚当和夏娃吃的“禁果”是苹果，实际上，原文中并没有说吃的是“苹果”，She took of the fruit thereof, and did eat, and gave also into we husband with her; and he did eat. 但是一则罗马人将fruit统称为malum（苹果），二则malum（苹果）与拉丁语 malus（bad）非常相近，因此无辜的苹果就背了“禁果”的恶名。
无论在中国还是国外，桃花艳丽多姿，桃子皮薄汁多，味道鲜美，都受大众欢迎。因此在汉语中有“去年今日此门中, 人面桃花相映红。 人面不知何处去, 桃花依旧笑春风”等诗句。英语中peach可表示“受人喜欢的人或物”（someone or something that is excellent or very pleasing），形容词peachy除了“桃色的”之外，还有“极好的，漂亮的”的意思。
据《Fruitcakes and Couch Potatoes》【作者 语源学家克里斯廷·安默（Christine Ammer）1995年出版】，书中写道：从17世纪中叶起，“桃子”在英语中就被用作衡量品质和美丽的标准。《牛津英语词典》将peachy的首次露面追溯到1926年，比如a peachy girl（一个漂亮妞）。
例：He's a real peach of a guy. 他真是一个特別讨人喜欢的人。
Here comes a peach. 来了一位漂亮姑娘。
peach本身可以是形容词“桃色的 pinkish-orange in colour”和名词“桃红色，粉红色 a pinkish-orange colour”
在俚语中，可作动词使用，意为“ 告密，告发 ”to inform against, to betray.
Have you heard the news? Tom has peached against us.
你听到消息了吗？Tom出卖了我们。
另外，克里斯廷·安默还引用了一个古老的中国谚语：Rather one bite of a peach than eat a basketful of apricots.
这就是我们常说的，宁可鲜桃一颗，不吃栏杏一筐。
