湘西土家族苗族自治州位于湖南省西北部，地处湘鄂黔渝四省市交界处。现辖7县1市，国土面积1.55万平方公里，是典型的“老、少、边、山、库、穷”地区，是国家西部大开发、武陵山片区区域发展与扶贫攻坚先行先试地区，是湖南省唯一的少数民族自治州、省湘西地区开发重点地区和扶贫攻坚主战场。
历史沿革：
战国时属楚黔中郡。
西汉属武陵郡。
三国时初属蜀，后属吴。
西晋、东晋属荆州武陵郡。
隋唐五代时期属黔中道。
宋朝为荆湖北路的辰州、澧州。
元朝为湖广行省恩州宣慰司、辰州路、澧州路和四川行省永顺宣慰司，以及新添葛蛮安抚司地。
明朝置永顺宣慰司、保靖州宣慰司，其余为岳、辰两州地。
清朝置永顺府和凤凰直隶厅、乾州直隶厅、永绥直隶厅，东北部为澧州地。
民国三年到民国十一年为辰沅道。民国二十七年到民国三十八年为第八、九行政督察区。
中华人民共和国成立之初，凤凰、乾城、永绥、泸溪等县和永顺、龙山、保靖、古丈等县分属沅陵专区和永顺专区。
1952年设立湘西苗族自治区，自治区人民政府驻乾城县。原永顺专区所属永顺、龙山、大庸、保靖、桑植、古丈6县及原沅陵专区所属乾城、永绥、泸溪、凤凰4县划入湘西苗族自治区。
1955年湘西苗族自治区改设湘西苗族自治州，自治州人民委员会驻吉首县。
1957年9月20日设立湘西土家族苗族自治州。自治州人民政府驻吉首县。原湘西苗族自治州所属吉首、泸溪、凤凰、花垣、保靖、古丈6县及原由湘西苗族自治州代省领导的永顺、龙山、桑植、大庸4县划归湘西土家族苗族自治州。
1988年5月18日，国务院批准将大庸市升为地级，设立永定区、武陵源区，将原常德市的慈利县和湘西土家族苗族自治州的桑植县划归大庸市。湘西土家族苗族自治州由原管辖8县2市减为7县1市，即：泸溪、凤凰、古丈、花垣、保靖、永顺、龙山7县和吉首1市。
旅游资源：
湘西拥有国家级历史文化名城凤凰古城、国家考古遗址公园老司城、里耶古城及13个全国重点文物保护单位，涌现了熊希龄、沈从文、黄永玉、宋祖英等一批政治文化名人。贺龙、任弼时、肖克、王震等老一辈无产阶级革命家在这里创建了湘鄂川黔革命根据地，有力策应了中央红军长征，为中国革命作出了重大贡献。
至2015年，湘西土家族苗族自治州入选国家首批全域旅游示范区创建单位。2016年，湘西有世界文化遗产1处，全国重点文物保护单位12处;湖南省文物保护单位12处，A级景区11家，其中4A级高等级景区4家。
湘西是武陵山区土家族苗族文化生态保护区，拥有24个国家级非物质文化遗产保护名录，土家族、苗族都有各自独特的语言、习俗、服饰、建筑、音乐、舞蹈。湘西有神奇的山水风光。拥有矮寨奇观景区、猛洞河漂流、红石林、坐龙峡等132个国字号文化旅游品牌，是 “中国十佳魅力城市”和“最佳旅游去处”。
