相传明代泰昌年间，江苏吴江县 一家小茶馆，店主会做生意，所以买卖兴隆。由于人手少，店主在应酬客人时，随手将泡过的茶叶倒在炉灰中，说来也巧，店主还养了几只鸭子，爱在炉灰堆中下蛋，主人拾蛋时，难免有遗漏。一次，店主人在清除炉灰茶叶渣时，发现了不少鸭蛋，他以为不能吃了。谁知剥开一看，里面黝黑光亮，上面还有白色的花纹，闻一闻，一种特殊香味扑鼻而来；尝一尝，鲜滑爽口。这就是最初的松花蛋。
松花蛋又名皮蛋，当你敲掉松花蛋外头的那层泥，剥开蛋壳，就露出了一层青褐色、半透明的蛋白。再仔细瞧瞧，蛋白中还嵌，一朵朵漂亮的松叶状结晶花纹，人们称之为松花。松花是：氨基酸盐，蛋白的主要化学成分是一种蛋白质。禽蛋放置的时间一长，蛋白中的部分蛋白质会分解成氨基酸。氨基酸的化学结构有一个碱性的氨基-NH2和一个酸性的羧基-COOH，因此它既能跟酸性物质作用又能跟碱性物质作用。所以人们在制造松花蛋设计，特意在泥巴里加入了一些碱性的物质，如石灰、碳酸钾、碳酸钠等。它们会穿过蛋壳上的细孔，与氨基酸化合，生成氨基酸盐。这些氨基酸盐不溶于蛋白，于是就以一定几何形状结晶出来，就形成了漂亮的松花。皮蛋上漂亮的松花纹其实是氢氧化镁和水分子形成的晶体，它是皮蛋腌制过程中，碱性物质穿过蛋壳上的细孔，与蛋清中的蛋白质发生反应形成的。松花的数量和形态与皮蛋的腌制工艺、腌制时间和温度等因素有关。
松花蛋为中国汉族人发明的蛋加工食品，是一种中国特有的食品，具特殊风味，能促进食欲。据《医林纂要》说它能“泻肺热、醒酒、去大肠火、治泻痢。能散、能敛”，坊间常用来治疗咽喉痛，咽疗，声音嘶哑，便秘。皮蛋，不但是美味佳肴，而且还有一定的药用价值。王士雄的《随息居饮食谱》中说：“皮蛋，味辛、涩、甘、咸，能泻热、醒酒、去大肠火，治泻痢，能散能敛。”中医认为皮蛋性凉，可治眼疼、牙疼、高血压、耳鸣眩晕等疾病。大众都可食用：火旺者最宜；少儿、脾阳不足、寒湿下痢者、心血管病、肝肾疾病患者少食。
很多人都爱吃皮蛋廋肉粥，但皮蛋这种食物少吃无妨，多吃却对身体有不良影响。因为皮蛋是透过混合纯碱、石灰、盐和氧化铅，将鸭蛋包裹而腌制的，当中含有铅，所以如果经常食用，有机会引起铅中毒。 这会导致失眠、不能集中注意力、贫血、关节痛、思维缓慢、脑功能受影响等症状。此外，铅更会取代钙质，影响钙的摄取，可能造成缺钙。皮蛋最好是不可以经常吃的，虽然皮蛋有降火的作用，而且非常受喜欢，但是皮蛋中含有铅，吃多了会造成铅中毒，所以需要注意。皮蛋具有自身一些独特的营养作用，但一定不宜多吃； 如果皮蛋一旦过期，千万不要食用，尤其夏天，尽量当时就食用完。忌与皮蛋搭配的食材，皮蛋+甲鱼，引起食物中毒、呕吐等症状，皮蛋+黄鳝导致腹泻，也会引起食物中毒，皮蛋+红糖，同食会引起中毒。醋，因为皮蛋属于碱性食物，会和醋中的钙形成沉淀，不容易消化，严重时可能会导致中毒。皮蛋不能跟李子一起吃，皮蛋中的无铅它会李子里面的营养成分发生冲突的，如果同时食用的话会引起身体不适的。孕妇不宜吃皮蛋，孕妇过食可能会导致慢性铅中毒，继而诱发流产、早产、胎儿畸形、胎儿脑发育迟缓、智力低下、行为缺陷等多种危害。儿童不宜吃皮蛋。越小越不宜，目前铅超标是我国儿童一大健康隐患。儿童对铅的敏感度比成年人要高，过食这种皮蛋会导致儿童出现骨骼牙齿的发育不良、食欲减退、胃肠炎等症状，甚至会影响智力发育。即便是市售的无铅皮蛋，家长最好也少让孩子吃。
外国人讨厌吃皮蛋是因为他们的营养太丰富了，通常他们都很多的接触肉食类等蛋白质，血脂肪高，中国人喜欢吃皮蛋原因正好相反，有助补充营养，为平时素食类所搭配，饮食习惯的不同反映了各地传统文化，生活习俗的差异，外国人讨厌皮蛋是很正常的，没有什么奇怪啊，就像我们讨厌外国人吃的臭烘烘的奶酪一样，而中国人把它炮制成了黑色，而且里面还有花纹，外国人就觉得不可思议，恶心。
