首先介绍一下共价键的概念，共价键是由两个或多个原子共同使用它们的外层电子所形成的化学键，现已知的共价键有σ键、π键和δ键三种，常见的是σ键和π键。共价键的本质是电子云重叠，而不同共价键的区别则是它们的电子云重叠方式。
以乙烯为例，如果电子云以“头碰头”的方式重叠形成轴对称的共价键，则称为σ键，如图中碳和碳之间的横线所示；如果电子云以“肩并肩”的方式重叠形成平面对称的共价键，则称为π键，如图中碳碳键上下的锥形区域所示。
如果想进一步了解电子云为什么会以“头碰头”或“肩并肩”的方式重叠，可以尝试学习分子轨道理论，了解电子如何在原子周围排布形成形状各异的电子轨道、以及这些电子轨道如何相互作用形成整个分子共用的电子轨道（也就是分子轨道）。
