《西游记》中有不少神仙是以历史人物作为原型的，比如太上老君的人物原型是道家的始祖，大哲学家老子;托塔李天王的人物原型是唐朝名将，战神李靖;张天师的人物原型是道教的创始人张道陵。
张天师之外，玉皇大帝的灵霄宝殿还有三位天师:葛天师、许天师、邱天师，这三位大神好像并不为人熟知，那么，他们凭什么位列仙班呢？分别有什么来头呢？
先说葛天师。葛天师原指三国时期的著名道士葛玄，此人虽然没在《三国演义》中现身，却和这部名著有着密切关系。他的师傅乃是在第六十八回里“掷杯戏曹操”的左慈，他本人则曾经与“好道术”的孙权同游。葛玄大约生于公元164年，在244年前后去世，他人生的重要时期和《三国演义》的精彩部分大体上相始终，所以他的经历和三国历史息息相关。曹操占据汉中后，命令张鲁带领五斗米道部众北迁，五斗米道的发展在北方陷入了低潮，但是南方的五斗米道教徒仍然十分活跃，并且逐渐形成了一些新的道派，葛玄创立的灵宝派就是其中最重要的一支。葛玄对于道教的另一个重大贡献是他编撰的道教典籍《灵宝经诰》，此书在随后的二百年内一直被灵宝派教徒奉为道教宝典。东晋末年的著名道士葛巢甫改写了这本书，将葛玄塑造成修道升天，位列天庭的仙翁形象，这才有了后世的葛天师。
葛天师去世前的第五年，即公元239年，许天师出生。这位天师姓许名逊，因为曾任旌阳(今四川省德阳市旌阳区)县令，后世尊称许旌阳，乃是道教净明道派的创始人。许天师生于三国时期的吴国，二十九岁时拜“二十四孝”之一的吴猛为师学习道术，三十六岁时曾和著名文学家郭濮同游各地名山大川，后在豫章郡城南昌西郊的逍遥山隐居修道，深受百姓尊崇。
公元280年，魏蜀吴“三分归一统”，晋王朝统一天下，许逊在朝廷的屡次征召下，不得不前往蜀地就任旌阳县令。许逊在旌阳“去贪鄙，减刑罚，倡仁孝，近贤远奸”，济世安民，政绩卓著，当地百姓深感其恩，传唱起这样一首民谣：人无盗窃，吏无奸欺，我君活人，病无能为。”
晋惠帝太熙元年（290年），许逊预感晋室将有大乱，于是决定弃官东归继续修道。他动身离开时，旌阳百姓成群结队前来相送，有的民众竟然千里迢迢跟随他来到南昌，做了他的信徒，他们在许逊隐居的地方聚族而居，而且都改姓许，这个村落因此被人们称为“许家营”。许逊回到吴地后，正好碰上彭蠡湖（今鄱阳湖）水灾频繁，连年泛滥，他率领大量信徒走遍湖区各地，治水安民。许逊的足迹还到达了现在的湖南、湖北、福建等地，在消除水患的同时赢得了各地百姓的无限尊崇。传说许天师活到了一百三十六岁，于东晋宁康二年（374年）八月初一日飞天成仙，世人尊奉他为“许仙”，后世的白娘子和许仙的爱情传说应该和许天师有着一定关系。
四大天师之中，最神秘者当属邱天师。邱天师名弘济，但是翻遍各朝史书和道教典籍，你都找不到邱弘济这个名字，和张、葛、许三位天师并列的是浮丘公或萨天师。说起浮丘公，不得不提到王姓始祖王子乔，因为关于前者，我们目前只知道他是后者的老师。
根据《列仙传》记载，“王子乔者，周灵王太子晋也。好吹笙作凤凰鸣，游伊洛间，道士浮丘公接以上嵩高山(即嵩山)上。”王子乔是东周周灵王的太子，而周灵王在位时间为公元前571年---545年，因此我们可以确定，如果历史上有浮丘公这个人物，他应该活跃在公元前六世纪。唐代大诗人李白特别仰慕浮丘公，不止一次在诗中提到这个老神仙，比如“莫学吹笙王子晋，一遇浮丘断不还”(《凤笙篇》)、“游山谁与游，子明与浮丘”(《过汪氏别业二首》)。
浮丘生是一个可能存在也可能不存在的古人，萨天师则是一个足够真实的历史人物。萨天师是道教四大天师中距离现在最近的一位，他名守坚，自号“汾阳萨客”，西河郡(今山西西南部)人。萨守坚生活在两宋之交，乃是道教西河派的创始人，他能够创立这个道派得益于他人生中的三个贵人------道教神霄派创始人王文卿、林灵素和龙虎山第三十代张天师张继先，三师各授一法于萨守坚，为西河派的创立打下了坚实的基础。
萨守坚以道法内炼和苦行修戒著称于世，在道教理论和养生理论上颇有贡献，他晚年客居泉州时，从之游者甚众，泉州道教一时名闻天下，作为其代表人物的萨守坚因此在南宋和元代深受尊崇，元杂剧中的《萨真人夜断碧桃花》演的就是他的传奇故事。
世界上最大的老子造像泉州清源山老君岩老子像应该就是在当地道教大盛时出现的。
现在，一个问题慢慢浮现出来了，吴承恩在写《西游记》的时候，为什么要用邱天师代替萨天师呢？想来可能是因为萨这个姓氏比较少见，而浮丘公的第一个字“浮”明显不是个姓，吴承恩只好退而求其次，以“丘”字作为第四位天师的姓氏了。丘姓和邱姓可以通用，于是四大天师在《西游记》中就成了张天师、葛天师、许天师和邱天师。
《夜狼文史工作室》特约撰稿人：忆江南
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