《庄子·外篇·山木》中曾经提到过这样一句耳熟能详的话：“君子之交淡如水”。但是很多人却不知道，其实还有后半句，那便是“小人之交甘若醴（读作lǐ）”。
“君子之交淡如水”的意思是指君子之间的交情，清淡的如同清水一般，不掺杂任何杂质。而“小人之交甘若醴”的意思是指，小人之间的交情却如同甜酒一般甘甜。我们都知道，酒是一种由多种原料发酵制作而成，其制作工艺十分繁杂，和酒肉朋友差不多的概念。这句话也讽刺了小人之间由于利益，而相互勾结产生的酒肉友情，很不牢固，随时会被遗弃。
那在“小人之交甘若醴”这句话中，有一个生僻字“醴”，它的含义究竟是什么呢？古代的啤酒又是什么样的呢？
一、醴的含义
“醴”的意思本义是指用不同的谷物酿造的酒类，后特指美酒、甜酒。
《礼记·杂记》里就曾有记载：“醴者，稻醴也。” 孔颖达 疏：“‘醴者，稻醴也’者，言此醴是稻米所为。”
这里的稻醴，指的就是用稻谷酿造而成的醴酒。
中国文化博大精深，在全世界都享誉美名，其中的酒文化也是一大特色，起源历史悠久，发展到如今，常见的酒类也有很多，比如啤酒，葡萄酒，果酒，白酒，甜酒等等。
像如今常见的这些酒类，其实在古时候就有出现。比如葡萄酒、果酒、白酒、甜酒等等，制作工艺虽稍有不同，但基本本质不变，只是命名有些不一样罢了。那有人就会问：古代也有啤酒吗？
这个还真有，就是上文提到的“醴（读作lǐ），它被称之为古代的啤酒。
二、古代“啤酒”的制作原料
我们都知道，啤酒是以麦芽（谷物发芽后的谷芽）为主要原料，并且通过酵母发酵酿制而成的。不但如此，啤酒的酒精度数相对来说较低。
而“醴”，与现代啤酒的制造流程相似，并且原料也都大多相同，因此“醴”，被称之为古代的“啤酒”。
早在中国远古时期，智慧的古代人便通过研究，初步创造了酿酒的技术，最早这项发明产生于商朝。在殷商时期的卜辞中，曾经出现过这两个字：蘖和醴。蘖指的是树木砍去之后又新长出来的嫩芽，泛指植物从茎的底部长出来的分支，这指的便是谷芽。而醴，我们在上文中做出过详细的解释，指的是甜酒。
在卜辞中，蘖和醴出现的频率非常的高，我们能够初步推断，蘖的作用是为了生产出醴。根据谷物发芽后的谷芽，通过磨碎醣糖化发酵等工序，制成“啤酒”。
《殷墟卜辞研究—科学技术篇》中也曾有所记载：蘖粟，蘖黍，蘖来（麦）都是制造醴的原料。所以，中国古代人对于酒水制造原料的选择，是十分丰富且多样的。
除此之外，殷商时期的人们对醴还有“新醴”和“旧醴”的分类。顾名思义，新醴指的是十分新鲜的刚刚酿成的“啤酒”，而旧醴指的是经过一段时间贮藏，经过岁月洗礼的“啤酒”。
因此综合而言，中国的原始啤酒至少也有3000年的历史。
三、古代“啤酒”的制作原料分类
一类是用蘖（读作niè）造醴，通过谷物发芽的方式。蘖本意是指被砍去或倒下的树木再生的枝，引申义是生芽的谷物。用蘖造醴，就是通过谷物发芽时产生的酶，将原料本身糖化成糖份，因为酶本身就具有生物催化作用，最后在酵母菌的作用下，转变成乙醇，即酒精。
那古代人如何用蘖酿造醴呢？
首先应该要制造蘖，为了不让谷芽生长的太过成熟或密集，应严格控制时间以及水分的投入，当谷芽才冒出头，正是娇嫩的时候，将其粉碎并且进行糖化。在春秋战国时期，中国古代人民便已经开始使用饴糖了。
古籍《礼记·内则》对于“枣粟饴蜜以甘之”的描写，就验证了这一历史事实。具体来说，用蘖酿造醴必要的流程是发芽，粉碎，糖化以及发酵这四个阶段。
另外一类就是用曲造酒，利用自然发霉的谷物，制成酒曲，再用酒曲中所含的酶制分将谷物原料糖化，最后发酵成酒。
在古时候，社会发展有限，谷物因保藏不当，受潮后会发霉，谷物发霉后就可以发酵成酒，这便是最原始的酒曲，也是发酵原料。
北魏时期的书籍《齐民要术》，也曾经详细的介绍过酒曲的生产过程。根据谷物原料的划分，酒曲也被分为很多种类。因此，制作工艺，也稍有不同。但基本都是先粉碎原料，等待发酵，然后投曲及时，火候适宜，最终放潮降温。
四、为何曲造酒会淘汰用蘖造醴
中国是世界上酿酒最早的国家之一，同时也是酒文化的发源地。中国古代人民发明了一件重要的酿酒技术，那便是用曲造酒。酒曲实际上是从发霉的谷物演变来的，酒曲中含有让淀粉糖化的霉菌以及促成酒精发酵的酵母菌，这项发明让古代人们控制微生物并且战胜了恶劣的酿酒环境。
根据《汉书·食货志》记载，当时酿酒用曲的比例。“一酿用粗米二斛，曲一斛，得成酒六斛六斗”。
所以早在汉代时期，古代人民便以精良的测量手段来控制酿酒原料的配比。
那么用曲造酒是怎样逐渐淘汰掉了用蘖造醴呢？
酒曲的起源十分悠久，关于酒曲，被人类所发现的最早文献是周朝时期的著作《书经·说命篇》中的”若作酒醴，尔惟曲蘖”。发展到宋朝时，酒曲的使用已经达到了非常高的水平，从宋朝之后，醴的制造质量得以更加优良，口感更加醇厚。
因此，由于时代的变迁，社会的发展，曾经口感发甜的“醴”，已经不再深受人们的欢迎。并且，由于“醴”的酒精浓度较低，喝起来并不过瘾，于是越来越多的人开始钟情于能够让人飘飘欲仙的白酒，导致购买醴的百姓越来越少，商家对于醴的制造也越来越少。所以导致最终用蘖造醴的方法，没有得到流传，逐渐消失于历史的长河之中。
明代科学家宋应星著《天工开物》一书中就曾有详细记载：“凡酿酒必资曲药成信。无曲即佳米珍黍，空造不成。古来曲造酒，糵造醴，后世厌醴味薄，遂至失传，则并糵法亦亡。”
所以中国古时候的酒，绝大多数是用酒曲酿造而成的。
中国古代文化源远流长，博大精深，无论是茶文化还是酒文化，都蕴含着古代人民丰富的智慧与内涵。“路遥知马力，日久见人心”，作为“古代啤酒”的醴，虽然逐渐淹没于历史的河流中，但是它所留下的闪光的智慧与价值，却深深地印刻在人们的脑海中。
真正的君子之间的交往是坦荡的，是平淡的，是没有那些勾心斗角、算计心机的。酒肉弟兄千个有，落难之中无一人，是当今社会的真实写照，小人之交便是如此。
社会虽然是一个大染缸，希望每一个人都能够不被世俗定义，成为自己。祝愿我们每一个人都能够找到自己的知己，在人生道路上有君子为伴，而没有小人的困扰。
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