唐代诗人刘禹锡和白居易的第一次见面，就如两颗闪耀的星星撞在了一起，从此开启了两人惺惺相惜的友谊。白居易即席写下《醉赠刘二十八使君》，对刘禹锡身负惊世才华却仕途无比坎坷抱不平：“举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多”。
对于白居易溢于言表的同情与愤懑，刘禹锡感激而温暖地笑着，反过来劝慰他，写下一首《
酬乐天扬州初逢席上见赠》。
短短十一个字的诗题，清楚交待了时间：“初逢”；地点：“扬州”；人物：“乐天”，白居易；事件：答谢白居易在席上的赠诗。
“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身”。过去的二十三年，连续被贬，辗转在各种穷乡僻壤之间，大好的青春，就这样蹉跎殆尽。
“怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人”。这段时间确实太过漫长，以至于如今回到家乡，物是人非，一切都陌生得让人忐忑和怅惘。
这里有两个典故。竹林七贤之一的嵇康被杀多年后，他的好朋友向秀路过他的旧居，听到远处传来哀伤的笛声，忆起故人旧事，悲从中来，写下一篇《思旧赋》（又称闻笛赋）。
南梁任昉的《述异记》里，有个叫王质的人去山中砍柴，观仙人对弈。一局棋毕，王质发现自己放在脚边的斧头柄已经朽烂。原来，时间早已悄然而逝，世间已经沧海桑田。
“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”。人生虽苦，但希望尚在。就像沉舟之畔，依然千帆竞发，病树之侧，犹有万木争春。
“今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神”。感谢你今天给我写的赠诗，让我们满饮此杯，一起振作起来，相信明天更加美好。
刘禹锡的诗句里总是满溢着与众不同的乐观：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝”、 “莫道桑榆晚，为霞尚满天”。
他的豁达，犹如从厚厚的云层缝里射出的一道阳光，照耀着那些苦难里开出的绚丽花朵。
《酬乐天扬州初逢席上见赠》
唐 刘禹锡
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
