1938年5月下旬至6月初，日军在占领徐州后沿陇海路西进，准备夺取郑州，进攻武汉。为了阻止日军前进，6月9日，蒋介石下令炸开郑州东北花园口黄河大堤，驻守当地的新八师师长蒋在珍决定将郑县花园口黄河南岸的提防炸毁以造成人工破堤，使黄河改道向南流来阻止日军沿黄河西进，史称「花园口决堤」事件。
黄河决口后形成大范围的洪泛区，泥泞的土地打破了日军的作战计划，为保卫武汉争取了时间，但却也造成河南省、安徽省、江苏省40余县的土地被洪水淹没，给广大人民群众造成极大的灾难，80余万人惨遭溺死，千百万人流离失所，并形成连年灾荒的黄泛区。
日军占领该区后，1939年9月利用航空照片，重新调查黄河河道及洪泛区域，在1931年国军所测制的五万分一地形图上，绘制27幅「新黄河流域图」。此外，国军也在1941年9月亦进行调查，同样于旧五万分之一地形图上用蓝色线条加注新黄河流域及新堤位置，于1945年9月印刷发行。
日制新黄河流域图：清河驿(美国国会图书馆典藏)
历史学界对于「花园口决堤」事件之经过、死伤人数及评价仍有争论，但透过当时两军实测地形图，研究者以重新审视「花园口决堤」影响范围、灾损以及对于抗日战争影响，特别是从细部空间位置与历史文献资料相互参照。
