红拂女本是大将张忠肃的女儿，幼年时就在杨素府中长大。出生隋唐末年的红拂女有着过人的聪慧，也很会看人。史上的红拂女虽然不想电视剧里面演的那么感情坎坷，但也确实让虬髯客倾慕，并结为兄妹，红拂女是隋唐时期的人物，被人称为隋唐女侠，红拂女姓张名出尘。
据记载红拂女的父亲是陈朝大将张忠肃，被史万岁所杀，之后红拂女与母亲被杨坚赏给了杨素，所以红拂女是在杨素的府中长大，并成为歌姬，因手执红拂尘，所以称她为红拂女，是风尘三侠之一。
据说红拂女的丈夫是李靖，三原县的才子，精通兵法，胸怀大志。他本打算为杨素打天下，但是杨素因年老安于现状。她当时就对仪表堂堂的李靖心生爱意，所以她打听到了李靖的住所，去表面明自己的爱慕之心，并愿意和他一起出去，闯天下。李靖仔细打量红拂女，见她肌肤细嫩，面带红晕，仪态从容，嘘气如兰，羞怯中不失果敢之气，李靖心中甚喜，但又想到自己孓然一身，飘泊不定，那能给她一个安定的家，深觉愧对红颜，委屈她的一片真情。
红拂女见他欲言又止，似乎明白了他的犹疑，于是坦然陈述自己的心意：“既然来投公子，就已深思熟虑，今后天涯海角，妾愿患难相随，一片诚心，苍天可证!”
于是红拂女和李靖就假扮商人离开了长安。
李靖和红拂二人，逃亡了几日，杨素自然派人到处去找，但是找遍了京城也没能找到，杨素宠爱的女人甚多，又素来有成人之美的爱好，过了几日红拂的事早就忘了，也就不再追究了。
杨素权高位尊，必然讲究生活的享受，府中金银堆积如山，仆役侍女如云，每次接见宾客，总是大模大样地坐在躺椅上，由一群侍女抬着出厅，两旁还排列着许多美艳的侍女，负责薰香、打扇、捶腿及驱赶蚊蝇等工作。这种豪奢尊贵的排场，许多人都叹为观止，羡慕不已，但后来看在李靖眼里，却嗤之以鼻。
一日黎明，李靖红拂早早起来，准备吃完早饭再上路。正在煮肉期间，李靖正在刷马，红拂女长发委地，在轩窗边梳妆。
忽然有一个赤髯如虬的陌生人乘驴来到近前。他下了驴，竟然取了枕头，就一股脑躺在地上，看红拂女梳头。李靖不禁怒起，但一时又不知怎么做得体，所以仍是刷马，但是紧握拳头，随时准备动手。红拂女一手握发，一手摇手阻止李靖。她匆匆梳毕秀发，向前施礼。说完一个鲤鱼打挺，跃然而起，原来是个功夫高超的人物。
后来李靖与红拂到长安找到虬髯客时，发现他竟是一个非常富有的人，更不可思议的是，虬髯客非要把全部家产送给他们，自己仅带一个行囊远走他方。二人目送虬髯客远去，回去以后，清点他家中之物，竟发现还有兵书数册，李靖日夜研究，兵法韬略大大增长。李渊父子起兵后，李靖显示了他的军事才能，帮李渊父子平定江南，建立了大唐。并攻打突厥，活捉颉利可汗，被封为卫国公，红拂自然成了一品夫人。
唐高祖武德年间，李靖率军图萧铣，平定江南。太宗贞观四年(公元630年)，李靖率军大破突厥于定襄，俘获流落于此的隋炀帝之孙杨正道与萧皇后。随后，全歼突厥，俘虏十余万众，使大唐疆土自阴山起，北至大漠。唐太宗为此大赦天下，全国欢庆五日，称之为“一雪前耻”，并被西北各部尊为“天可汗”。由是，进封李靖为代国公，赐锦帛、名马、宝玉;红拂女张氏也被进封为诰命一品夫人。贞观九年(公元635年)，盘踞在青海一带的吐谷浑大举犯境，六十五岁的李靖被任命为西海道行军大总管，统辖侯君集等五总管，深入敌境，大破吐谷浑于积石山，生擒吐谷浑大王。出征前，红拂女正在病中，李靖犹豫再三，是红拂女力劝丈夫以国事为重，才有这次西征大胜。嗣后，有人告李靖谋反，经查为诬告;由是李靖闭门谢客，虽亲戚不得妄进，只与张氏在家中赏花弄草，自得其乐。
所以，成全和自知之明也是一个义士的基本条件。至于李靖，他之所以成为三侠之一，分明是他和红拂女和虬髯客这两位当世豪杰都颇有渊源。人以类聚，义士的丈夫，义士的朋友，肯定也是义士!
人们称李靖、红拂女、虬髯客为“风尘三侠”。那曲折的故事情节，奇特的人物和事件，以及在俊杰侠士的冲天豪气中，还有美人慧眼识英雄，背主私奔的浪漫，千年来深受人们喜爱，并以 《虬髯翁》、《红拂记》等为题改编为戏剧、曲艺等多种艺术形式。但不要忘记，这是唐末五代时期文人杜光庭创作的传奇故事 《虬髯客传》，不要看做是严肃的历史。
