欧洲经历了长达千年的中世纪以后，忽然开始自我反省了。为啥？因为打了上千年，不仅社会没进步，反而因为各种瘟疫、战争，把人口搞掉了一大半。

这么玩下去，日耳曼人的各大分支，可能都要完犊子了！因此大家开始冷静下来，进行反思。著名的文艺复兴时代，就这么到来了。光思考，不行动，那咋行呢？

由于思想比较活络，这期间外出游学的人，也就多了起来。其中有个意大利富商的儿子，踏上了前往东方的道路，他的名字叫马可波罗。

马可波罗是个很厉害的混子，走到哪儿都有饭吃，到了东方，还学会了蒙古语和汉语，甚至在元朝皇帝忽必烈那儿混了个差事。

他得到的工作实在是太美了，巡视各地！啥意思呢？就是公费旅游呗，这期间，他花了17年时间，走遍了中国的山山水水。

等到马可波罗回到欧洲以后，他把自己的所见所闻，写成了一本书《马可波罗游记》。这本书的影响力实在是太大了，因为这哥们用极度夸张的手法，将东方形容成了一个满地黄金的富裕天堂。

好家伙，一帮欧洲人流着哈喇子看着，其实早就对东方心驰神往了。他们忽然明白了一个道理，总是窝里横是不对的，要想求发展，完全可以到东方去掘金。这么一来，欧洲历史，便拉开了新的篇章。

一、为何要进行大航海运动？

马可波罗本人，其实是从陆地上前往中国的。为啥不坐船呢？其实一开始他们也坐船，他们本打算通过地中海、黑海，继而从波斯湾的出海口霍尔木兹乘船到中国。

奈何，走到半路上，他们被一伙强盗给打劫了。他们到霍尔木兹等了两个月，都没有等到去中国的船。无奈，只好改由陆路出发。

他们从伊朗沙漠经过，跨越帕米尔高原，来到了中国的新疆。此后他们又穿过塔克拉玛干沙漠，来到敦煌。再经玉门关，穿越河西走廊，到达了中原。

很显然，这条路上，不仅有环境恶劣的沙漠和高原，还有若干强盗、猛兽，显然不是一条比较顺利的路线。

如果欧洲人强行按照这条路到达东方，不仅不能在这里掘金，到了这儿失去了战斗力，反倒是会被关进动物园，让中原人猎奇。

而且，等到欧洲人有了前往东方的想法时，著名的拜占庭帝国，已经被奥斯曼帝国攻克了！这时候地中海大片地盘，都落入了奥斯曼帝国之手。

基督教徒，想要从伊斯兰教的地盘上经过？目的还不纯！那非得脱层皮不可！因此，从陆路出发，基本没什么希望了。

因此欧洲人，想到了水路。虽然水路有风有浪，可至少没有人收过路费吧？说干就干，大航海时代，就这么来了。他们的目的很简单：到东方淘金。

二、大航海的先行者：葡萄牙和西班牙。

大航海时代的到来，也不是一蹴而就的。这也有一个过程，毕竟他们在陆地上打惯了，突然之间让他们到海里去，有点儿不适应。

第一个试水的，便是葡萄牙。估计是罗盘不太准，所以这帮人的船虽然是向东开，可开着开着居然跑到了非洲的好望角。

虽说过程比较艰辛，目的地也搞错了。可是葡萄牙也在非洲这块土地上，发现了商机。他们在这里找到了金矿、香料，还建立了不少殖民地，算是发了一笔小财。

第二个出发的，是葡萄牙的邻居西班牙。西班牙看葡萄牙出去转一圈，就发了财。这心里也痒痒的，于是他们的船队也出发了。

由于葡萄牙人保有南非航线，西班牙人必须要寻找属于自己的航线。因此1492年，西班牙伊莎贝拉女王，便派遣哥伦布出海，希望他能找到前往印度洋的航线。

哥伦布估计是把罗盘给拿反了，人家让他寻找东方，他偏偏反其道而行，跑到了美洲大陆上来。关键是，女王可是出了钱的，没找到目的地怎么交差呢？

因此哥伦布一口咬定，自己找到了这片新大陆，就是日本或者印度。穷是穷了点，跟中国没法比，但是好歹也完成了一小步计划了。

好在幸运的是，哥伦布在美洲发现了不少金矿，这让西班牙发了一笔大财。而1498年，葡萄牙也发现了通往印度的海上航线。从此以后，葡萄牙和西班牙，就成了欧洲大航海时代，第一批富起来的国家。

三、大航海的最终赢家，为什么是英国？

有了钱以后，炫耀是少不了的。富贵不还乡，如锦衣夜行。两个土大款，带着一大堆现金，就跑到欧洲大陆上各种消费了！

这可把欧洲其他国家给急坏了，尤其是英国，作为著名的岛国，航海技术是他们的看家本事，怎么能看着人家靠航海发财，自己却只能干瞪眼呢？

说干就干，从此以后，英国的舰队，就干起了打家劫舍的工作，主要对象就是西班牙和葡萄牙的船队。你们不是有钱吗？借点给我们大英帝国花花！

但是你要知道，光靠打家劫舍，是很难真正意义上富裕起来的。你见过世界上哪个巨富，是靠打家劫舍发财的呢？想要挣大钱，还得学人家，自己搞航海计划。

因此，不光英国，法国、荷兰也打算实行自己的航海计划。可发财的路子去哪儿找呢？没有远航的经验是硬伤，所以他们仨合伙，通过各种摆不上台面的手段，拿到了西班牙和葡萄牙的航海图。有了目的，有了计划，那就出发吧！

英国、法国、荷兰的计划十分简单，葡萄牙、西班牙去哪里，我们就跟着去哪里。他们在哪里有殖民地，我们就在他们旁边搞殖民地。

好家伙，这么个蹭热点的行为，实在是让人有点儿恶心。比如说在印度洋上，这条航线本来是葡萄牙垄断的，后来西班牙插了一手，勉强还能混。

可如今英国、法国、荷兰也来了，这就有点儿拥挤了。各自的舰队数量不断增加，葡萄牙的市场份额自然就跟着下降了。

这么一来葡萄牙肯定表达了强烈不满，可惜反对无效，不服就干啊！英国、法国、荷兰，早就把军队运到了殖民地上，就等着葡萄牙开口，好把对方摁在地上揍一顿了。

除了对亚洲和非洲的探索，英国、法国、荷兰，还把目光看向了美洲北部。这地方是西班牙看不上的地盘，可他们仨却觉得这里是香饽饽。

大家合伙搞了一阵子以后，英国觉得自身技术已经达标了，没必要再抱团取暖了。所以英国开始单干，1728年，英国有个著名的航海家詹姆斯库克，他就曾经三次远渡太平洋。

目的很简单，库克在太平洋上找到了不少小岛，每去一个地方，就在这儿插一面旗子，表示这里是大英帝国的地盘。

一不小心，英国就把澳大利亚、新西兰给拿下了。所以说，这次大航海计划过后，英国赚得盆满钵满，不仅抢占了西班牙和葡萄牙的旧有航线，而且还开发了自己的新航线，占领了若干殖民地，号称日不落帝国。

总结：大航海为科学技术的发展，提供了背景。

很多人说，战争才是科技的催化剂。虽说有一定道理，但未免也太残酷了些。用那么多人命去换取科技的进步，我觉得划不来。

其实大航海计划，也是科学技术的催化剂。欧洲人到海外浪了一圈以后，可谓是大开眼界。完全颠覆了昔日对世界的看法，因此欧洲人的各方面科学技术，就这么发展了起来。

为了在大航海中得到实践应用，各种先进的航海技术都得到了发展，包括著名的蒸汽机。再往后，就是工业革命了，所以说，没有战争，人类依旧可以飞速进步。毕竟星辰大海，还有太多未知，可以值得我们去探索。